Desde Michigan hasta Corea, los robots mantienen la comida rodando cuando la gente no puede

Antes de esta pandemia, las grandes cuestiones éticas relacionadas con la robótica y la automatización de los alimentos eran su impacto en la pérdida de empleos humanos . Pero como COVID-19 nos ha obligado a distanciar socialmente y repensar nuestras actividades habituales, reemplazar a los humanos con robots para la entrega de alimentos parece una opción más ética. Los robots, después de todo, no necesitan máscaras faciales, se pueden colocar en situaciones de primera línea y no tosen accidentalmente en sus alimentos.

Como se hace con muchos otros aspectos del viaje de las comidas, el coronavirus está acelerando la adopción de ciertos tipos de tecnología de alimentos, como los robots, que de otro modo habrían llegado al mercado en una línea de tiempo mucho más larga.

El Detroit News publicó una historia ayer sobre la mayor demanda de robots de entrega de Refraction en Michigan. La refracción hace que el robusto bot de entrega REV-1 de tres ruedas y auto-conducción. Es más grande que los robots de tamaño más fresco de Starship, pero no tan grande como los vehículos de cápsula autónomos de Nuro .

A fines del año pasado, Refraction lanzó un programa beta para entregar comidas para llevar de cuatro restaurantes diferentes de Ann Arbor. The Detroit News informa que Refraction ahora tiene más de 400 socios de restaurantes y la flota de cinco robots de la compañía está funcionando a toda capacidad. La refracción también está trabajando para ingresar a la entrega de comestibles.

Los robots se limpian entre las entregas, y Refraction ha agregado luces UV al interior del robot para desinfectar aún más el compartimento de carga. El robot también no tiene contacto ya que los consumidores usan su teléfono para desbloquear y abrir el robot para recuperar su comida.

Los robots de refracción también, obviamente, reducen el contacto de persona a persona para las personas que reciben alimentos mientras se refugian en su lugar. Nuestro país puede recuperar una cierta cantidad de libertad para moverse en los próximos meses, pero hemos tenido un temor bastante saludable de que otras personas nos hayan infundido durante los últimos meses. Los robots pueden ser más bienvenidos una vez que hayamos pasado esto.

Estas ventajas robóticas también podrían aplicarse más allá de la entrega en restaurantes y en los restaurantes mismos. El Korea Times informa que esta semana Woowa Bros. anunció que ofrecería alquileres gratuitos de su robot servidor «Dilly» a 50 restaurantes en Corea durante dos meses a partir de mediados de abril.

El Dilly es un robot autónomo con una serie de bastidores destinados a trabajar en la parte delantera de la casa, llevando comida desde la cocina a las mesas y devolviendo los platos vacíos.

Woowa Bros. lanzó el programa del servidor Dilly en noviembre y cobró aproximadamente $ 773 por mes (con un contrato de dos años) para el robot. El Korea Times escribe que 164 restaurantes solicitaron el programa, y ​​actualmente Woowa tiene 23 robots que operan en 16 restaurantes en Corea.

Es muy probable que también veamos más robots de servidor en restaurantes aquí en los EE. UU. Aunque el coronavirus ha cerrado permanentemente al menos el 3 por ciento de los restaurantes en todo el país, ya se habla de cómo se verán los restaurantes cuando se vuelvan a abrir las salas para cenar. Espere menos personas, menús desechables y posiblemente servidores con máscaras .

Uno tiene que preguntarse con qué preferirá la gente interactuar: ¿un servidor con una máscara o un robot? Para ser justos, muchos de nosotros probablemente usaremos máscaras en público en el futuro cercano, pero la esterilidad fría de un robot puede ser más atractiva para las personas nerviosas que recién comienzan a salir del refugio.

La refracción y Woowa no son los únicos ejemplos de robots que ganan más popularidad. Starship recientemente expandió el uso de sus robots de entrega de alimentos más allá de los campus universitarios y en las calles de la ciudad de Arizona y alrededor de Washington DC. Y Nuro acaba de obtener la luz verde para probar sus vehículos de entrega autónomos en las calles públicas de California.

Pero no es solo el final del consumidor de la ecuación robótica lo que deberíamos estar pensando. Si bien los robots pueden ayudar a reducir el contacto entre humanos al aceptar su comida, también alivian algunos de los nuevos peligros de ser una persona de entrega. Seamos realistas, la gente de entrega ha trabajado duro durante este brote y, a menudo, se ha quedado corto en el palo de la economía del concierto . Idealmente, la industria alimentaria puede usar cualquier ahorro de la automatización para ayudar a financiar nuevas oportunidades de trabajo para los humanos.

Las cuestiones éticas que rodean la disponibilidad de empleos humanos en un mundo cada vez más automatizado permanecerán y deben abordarse de manera reflexiva después de que este virus retroceda. Pero en el corto plazo, los robots pueden ayudar a reducir la transmisión de un virus mortal y tal vez aliviar un poco la ansiedad por la entrega de nuestra comida.