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Bill Gates, la cuarta persona más rica del mundo y un nerd que se describe a sí mismo y que es conocido por sus primeras habilidades de programación en lugar de su amor por el aire libre, ha estado arrebatando silenciosamente 242,000 acres de tierras de cultivo en los EE. UU., Lo suficiente para convertirlo en el propietario de tierras agrícolas privadas superior en América.

Después de años de informes de que estaba comprando tierras agrícolas en lugares como Florida y Washington, The Land Report reveló que Gates, que tiene un patrimonio neto de casi $ 121 mil millones según Forbes , ha construido una enorme cartera de tierras agrícolas que abarca 18 estados. Sus propiedades más grandes se encuentran en Louisiana (69.071 acres), Arkansas (47.927 acres) y Nebraska (20.588 acres). Además, tiene una participación en 25,750 acres de tierra de transición en el lado oeste de Phoenix, Arizona, que se está desarrollando como un nuevo suburbio.

Según la investigación de The Land Report , la tierra está en manos de Cascade Investments, el vehículo de inversión personal de Gates, directamente ya través de entidades de terceros. Otras inversiones de Cascade incluyen la empresa de seguridad alimentaria Ecolab, el minorista de automóviles usados ​​Vroom y Canadian National Railway. 

Si bien puede resultar sorprendente que un multimillonario tecnológico también sea el mayor propietario de tierras agrícolas del país, esta no es la única incursión de Gates en la agricultura. En 2008, la Fundación Bill y Melinda Gates anunció 306 millones de dólares en subvenciones para promover la agricultura sostenible de alto rendimiento entre los pequeños agricultores del África subsahariana y el sur de Asia. La fundación ha invertido aún más en el desarrollo y la proliferación de » súper cultivos » resistentes al cambio climático y vacas lecheras de mayor rendimiento. El año pasado, la organización anunció Gates Ag One, una organización sin fines de lucro para promover esos esfuerzos.

No está del todo claro cómo se están utilizando las tierras agrícolas de Gates, o si alguna de las tierras se está reservando para la conservación. (Cascade no devolvió la solicitud de comentarios de Forbes ). Sin embargo, hay indicios de que la tierra podría usarse de una manera que se alinee con los valores de la fundación. Cottonwood Ag Management, una subsidiaria de Cascade, es miembro de Leading Harvest, una organización sin fines de lucro que promueve estándares de agricultura sostenible que priorizan la protección de los cultivos, el suelo y los recursos hídricos. 

Gates no es el único multimillonario en la lista de The Land Report de los principales propietarios de tierras agrícolas privadas. Los cofundadores de Wonderful Company, Stewart y Lynda Resnick (patrimonio neto: $ 7.1 mil millones) ocuparon el tercer lugar con 190,000 acres. Sus tierras de cultivo producen los productos para sus marcas, incluidas las mandarinas POM Wonderful, Wonderful Pistachios y Wonderful Halos.

Si bien Gates puede ser el mayor propietario de tierras agrícolas del país, de ninguna manera es el mayor terrateniente individual. En su lista de los 100 principales propietarios de tierras estadounidenses , The Land Report otorga el primer lugar al presidente de Liberty Media, John Malone , que posee 2.2 millones de acres de ranchos y bosques. El fundador de CNN, Ted Turner, ocupó el tercer lugar con 2 millones de acres de tierras de rancho en ocho estados. Incluso el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, está invirtiendo en tierras a gran escala, logrando el puesto 25 con su propiedad de 420.000 acres, principalmente en el oeste de Texas.

Fuente: forbes.com