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Una plataforma de redes sociales que se anuncia a sí misma como una alternativa de «libertad de expresión imparcial» a equipos como Twitter y Facebook ha visto un aumento en el interés en su aplicación móvil durante la última semana que culminó el domingo al convertirse en la mejor aplicación gratuita en el Tienda de aplicaciones de Apple.

Según Fox Business, la aplicación Parler se ha descargado 310.000 veces solo en la última semana.

«La gente confía en Parler porque Parler confía en la gente», dijo el director ejecutivo de Parler, John Matze, en un comunicado. «Damos la bienvenida a todos a unirse a nuestra plataforma que enfatiza la libertad de expresión y el discurso abierto».

Varios factores pueden estar alimentando el interés febril en la aplicación. «Hemos tenido algunos eventos recientes que han atraído a la gente», señaló Karen Kovacs North, directora del Programa Annenberg sobre comunidades en línea de la Universidad del Sur de California.

«Una es la elección. La segunda es la represión de las plataformas de redes sociales contra las noticias engañosas, que los conservadores consideran una represión injusta de su oportunidad de comunicarse entre sí», dijo a TechNewsWorld.

«Otro es una avalancha de líderes de opinión conservadores hacia Parler e instando a otros a ir a la plataforma, que es una especie de Twitter para los conservadores», agregó.

Insatisfacción del status quo

El público objetivo de Parler parece ser usuarios desencantados con las ofertas existentes en Internet. «Definitivamente están apuntando a un grupo demográfico que quiere encontrar una alternativa a las otras compañías de medios sociales como Twitter y Facebook», dijo a TechNewsWorld Mike Horning, profesor asociado de periodismo multimedia en Virginia Tech University.

Todo el discurso de Parler es, esencialmente: «Twitter, pero más conservador», agregó Julian Sánchez, miembro principal del Instituto Cato , un grupo de expertos en políticas públicas en Washington, DC.

«Esa es la única característica distintiva real que ofrecen, por lo que creo que es seguro decir que el interés en la plataforma es casi en su totalidad una expresión de insatisfacción con las políticas de moderación más agresivas que están adoptando las plataformas heredadas», dijo a TechNewsWorld.

La insatisfacción con Twitter y Facebook es la propuesta de valor central de Parler, sostuvo Charles King, el analista principal de Pund-IT , una firma de asesoría tecnológica en Hayward, California.

«No sé si está creciendo considerablemente o si la repentina popularidad de la aplicación simplemente refleja la decepción por [la elección]», dijo a TechNewsWorld. «La medida real será ver si las descargas de la aplicación crecen y cuánto tiempo pasan los usuarios en la plataforma», agregó King.

Parler no respondió a nuestra solicitud de comentar esta historia.

Más amigable con la libertad de expresión

Parler se está vendiendo como más amigable con la libertad de expresión en línea que otras plataformas, pero Sánchez sostuvo que no está claro que ese sea el caso. «Algunos progresistas dicen que la plataforma no parece tener ningún problema para censurar el discurso de la izquierda», dijo.

«Lo que parece ser cierto es que no están haciendo el tipo de marcado y ‘verificación de hechos’ de información errónea que Twitter y Facebook han implementado, y tienen la intención de permitir una gran cantidad de contenido que podría estar restringido como ‘discurso de odio’ en otro lugar «, continuó.

«Esta es una ventaja principalmente desde la perspectiva de aquellos que sienten que las plataformas dominantes han ido demasiado lejos al limitar el discurso aceptable de los usuarios, y especialmente aquellos que creen que la política sobre los titulares está contaminada por prejuicios políticos», agregó.

Sin amenaza para Twitter

A pesar de su reciente popularidad, es poco probable que Parler represente una gran amenaza para las plataformas de redes sociales establecidas, señaló Sánchez.

«Mucho antes de las elecciones, vimos a muchas personas prominentes de la derecha hacer un espectáculo de configurar cuentas de Parler, pero prácticamente todas todavía están en Twitter, porque ahí es donde está la audiencia», dijo.

«Es fácil de olvidar en un año electoral, pero las plataformas de redes sociales no se tratan solo de compartir contenido político y al menos en la actualidad. Parler realmente se está promocionando casi exclusivamente para la gente de derecha que se preocupa mucho por ese tipo de contenido» él explicó.

«Eso podría ser un nicho de mercado suficiente para mantenerlo a flote como una alternativa para esa audiencia, pero no es una receta para desafiar seriamente a los predominantes», afirmó.

«Al final del día», continuó, «cualquiera que quiera llegar a una audiencia más amplia seguirá manteniendo cuentas en Facebook y Twitter».

Ganando masa crítica

Incluso si Parler apuntara a una audiencia amplia, se enfrentaría a un problema común a cualquier plataforma de redes sociales advenediza que intenta competir con los pesos pesados ​​del mercado.

«El problema al que se enfrentan todas estas nuevas empresas de redes sociales es conseguir una masa crítica», explicó Horning de VTU. «Se necesita una masa crítica de usuarios para incentivar a la gente a ir allí».

«Si estás en Facebook, probablemente sea porque tus amigos y familiares están allí», continuó. «Si vas a otra plataforma social y no hay nadie allí, no es muy divertido».

La masa crítica también es importante para atraer anunciantes, que es la forma en que las startups mantienen las luces encendidas. «Los anunciantes buscan audiencias y datos demográficos considerables», dijo King. «En las circunstancias más óptimas, esas dinámicas se alimentan mutuamente, pero se necesita mucho tiempo y muchos fondos para llegar allí».

Superar el problema de la masa crítica no es imposible. «Érase una vez, Friendster era el rey indiscutible de las redes sociales, y luego fue MySpace. Así que la gente puede cambiar y lo hace si se percibe que una nueva plataforma ofrece mejores funciones», señaló Sánchez.

«Pero se necesita una razón afirmativa para convencer a la gente de que instale una nueva aplicación», continuó. «Debe poder responder la pregunta:» ¿Por qué debería molestarme en descargar esto y configurar una cuenta cuando todos mis amigos ya están en las otras redes? «

Universo social fragmentado

Parler, sin embargo, podría ser una señal de que el universo de las redes sociales puede estar fragmentándose.

«Cuando se introdujo la televisión, había tres o cuatro canales que ofrecían prácticamente lo mismo», explicó Vincent Raynauld, profesor asistente en el departamento de estudios de comunicación del Emerson College de Boston.

«A medida que la televisión por cable crecía, se veían canales más especializados que satisfacían necesidades y objetivos específicos», continuó.

«Las redes sociales parecen estar entrando en esa fase», dijo a TechNewsWorld. «Empezó a verlo relacionado con la funcionalidad: Twitter, Instagram y TicTok. Parler es interesante porque aporta otra capa: la capa de ideología».

«Parler está explotando la situación actual en las redes sociales», agregó. «Hay una percepción entre muchas personas en los Estados Unidos en este momento de que existe una forma de censura en las redes sociales. Algunas personas lo llaman verificación de datos. Otras personas lo llaman censura».